【佐賀】メッチャ早いぞハウスの茶摘み

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鮮やかな手つきで摘み取られるお茶の新芽――。茶所・嬉野市嬉野町岩屋川内の三根孝一さん（５２）の茶畑で２５日、ビニールハウスで特別栽培された早生（わせ）種の「ヤエホ」の摘み取りがあった＝写真。 来月４、５日に嬉野市茶業研修施設「嬉茶楽館（きんさらんかん）」で開かれる「第２２回うれしの茶ミット」で来場者に振る舞ったり特別販売したりする。２月初めに約３アールの茶畑をビニールハウスで覆い、温度が７度以下にならないように加温して育てた。露地の早生より約１カ月早い茶摘みだ。 新芽は「１心４葉」で約１０センチ。嬉野茶業青年会員や農家の主婦たち約３０人が約１００キロを摘み取った。製茶すると約２０キロになるという。 暖冬の今年は露地ものの中心品種「ヤブキタ」の生育が１週間から１０日ほど早く、１番茶の摘み取りは４月中旬と見込まれている。